De sixties swingen volop en in de hitlijsten is het al beatmuziek dat de klok slaat. De nieuwste supersterren heten Bob Dylan, Nancy Sinatra en The Beach Boys. Maar in Bilzen zweren ze bij de ‘deftige’ jazz. Na het succes van de eerste editie wordt het festival uitgebouwd tot een driedaagse: op vrijdagavond een ‘formidabele showavond’ met vlaamse tieneridolen, op zaterdag‘Jazz voor de Jeugd’ en op zondag ‘Jazz Bilzen’ dat vooral op een bezadigd publiek van dertigers, veertigers mikt. Ook de organisatie krijgt een stevige ruggengraat: de vrijwilligers richten VZW Jazz Bilzen op en programmator Paul Bessemans krijgt er met Juul Anthonissen een collega bij. Het duo slaat internationale sterren als Carmell Jones en Yusef Lateef aan de haak en zet vaderlandse helden als Roland en Ferre Grignard op de affiche. Die laatste heeft evenwel een geweldige offday en wordt naderhand in de pers afgemaakt.
Voor het eerst zijn de muzikale festiviteiten over meerdere dagen gespreid, dus worden er voor de bezoekers ook overnachtingsmogelijkheden voorzien. Zoals het de goede zeden betaamt, worden jongens en meisjes gescheiden. Jazz Bilzen wil een ‘waardig Vlaams’ festival met standing zijn en stelt een eigen zedenmeester aan om over de deugdelijkheid te waken. Naar goede christelijke gewoonte wordt het festival op zondag zelfs afgetrapt met een Heilige Mis op het podium. Zo hoeven de vrijwilligers, ook brave kerkgangers, hun wekelijkse eucharistie niet te missen. Maar van een zedige sfeer op het festivalterrein is volgens de media geen sprake: vrijende paartjes, excentrieke bezoekers met uitbundige klederdracht en dito haardos en jongeren die liever een duik in de Demer nemen dan naar meneer pastoor te luisteren, kapen de headlines in de kranten. Bilzen krijgt willens nillens een ondeugend imago.
Op het podium op de Markt op vrijdag 26 augustus 1966:
Tonia
Joske Harris
The Blue Diamonds
Jean Walter
Dea Doll
The Top Hits
Op het podium op zaterdag 27 en zondag 28 augustus 1966 op de Borreberg:
The Lowlands College Band
Turning Jazz Quartet
Thomas Bärtling
Staf De Mol-pianotrio
Paul Van Gyseghem Quartet
William & Roland Skiffle Group
The Living Art Company
Jack Sels Quintet
Turning Jazz Quartet
Staf De Mol – Pianotrio
Phil Rafael Trio
The Peanuts
Jon Eardley
Jack van Poll Big Band
The New Fats Sadi Quartet
Dusco Goikovic
Ferre Grignard Skiffle Group
Johnny Dover Big Band
Down Town Jazz Band
Eddy Boyd Quartet
Idrees Sulliman Qartet
Carmell Jones & Trio Jacques Schols
Benny Baily & Trio Jacques Schols
Nathan Davis Quartet
Jeff Gilson
Yusef Lateef
Trumpet Workshop met Idrees Sulliman, Benny Baily, Dusco Goikovic, Jon Eardley, Carmell Jones, Nic Fisette & Janot Morales
Cultuur
Vrijetijdscentrum De Kimpel
